Jean Graton

 Jean Graton werd geboren in 1923 te Nantes, Frankrijk. Na de tweede wereldoorlog trok hij echter naar België om als reclametekenaar de kost te verdienen. Via tekningen voor verschillende sportbladen beland hij in 1951 bij het weekblad Robbedoes als tekenaar van enkele Oom Wim-verhalen. In 1953 stapt hij over naar het blad Kuifje en hij wordt daar al snel specialist in het tekenen van korte stripverhalen naar eigen scenario's. Het onderwerp ervan vormt bijna steeds de sport en in 1957 introduceert Graton in het verhaal 'Het 24ste uur' de autocoureur Michel Vaillant. Aanvankelijk zijn de leden van de familie Vaillant hoofdpersoon van verschillende korte series rond de autorensport, maar in 1958 worden ze, vanaf Gratons eerste vervolgstrip De grote match, vast terugkerende figuren, terwijl in ditzelfde verhaal voor het eerst ook de coureur Steve Warson, Michels vaste tegenstander, optreedt. Sinds 1959 verschijnen er albums in de reeks Michel Vaillant, die zich steeds op of om bekende autocircuits blijven afspelen, ook na Michels huwelijk in 1963. Het tekenen van auto's leerde Graton van Christian Denayer die 5 jaar bij hem werkte om vervolgens zelf met een autostrip te beginnen. Na het terugtreden van Daniel Bouchez wordt Graton momenteel bij zijn werk geasisteerd door Claude Viseur (auto's), Christian Lippens (decors) en Robert Scott Wood, die zich gespecialiseerd heeft in het tekenen van motoren in de nieuwe reeks Julie Wood, die in 1975 op stapel gezet werd en vrouwelijke tegenhanger is van de Michel Vaillant reeks. Graton zelf houdt zich voornamelijk bezig met het tekenen van de personages. De strips van Graton zijn diepgaand gedocumenteerd voor éém album worden circa 400 à 500 foto's gemaakt, terwijl ook echt bestaande coureurs als Jacky Ickx en Clay Regazzoni erin voorkomen. Naast enkele in stripvorm gegoten uitgaven over auto's en motoren in 1972-1973 en een reeks van 13 films rond Michel Vaillant voor de Franse TV, produceerde Graton vanaf 1961 samen met zijn vrouw Francine in de weekbladen Ons Volk en Chez Nous verhalen van De Familie Labourdet.