Maurice de Bevere (Morris)

Maurice De Bevere werd op 1 december 1923 te Kortrijk in België geboren. Morris was de zoon van een Kortrijkse pijpenfabrikant. Tijdens de oorlog studeerde hij, om deportatie te voorkomen, enige jaren rechten in Leuven tot hij tegen het eind daarvan voor een half jaar als tekenaar terecht komt in gezelschap van Franquin, Peyo en Paape die zich met tekenfilms bezig hielden. In die tijd tekent hij ook voorpagina's voor Le Moustique en cartoons voor Dupuis. Via Dupuis komt hij met Franquin in 1946 bij het stripblad Robbedoes en in Robbedoes Almanak 1947 verschijnt dan het eerste avontuur van de reeks Lucky Luke.

Morris, een pseudoniem dat op de letterlijke uitspraak van De Bevere's voornaam berust, trekt in 1948 met Franquin en Jijé naar Amerika om de techniek van de Amerikaanse striptekenaars te leren kennen en om het decor van zijn strip Lucky Luke in werkelijkheid te zien. Terwijl intussen nieuwe afleveringen per post bij Robbedoes belanden verblijft Morris 6 jaar in Amerika en leert daar de latere Mad-tekenaars Jack Davids en Harvey Kurtzmann kennen en de toen nog onbekende René Goscinny. In 1954 keert hij naar België terug en kort daarop begint zijn samenwerking met Goscinny, die zich inmiddels ook naar Europa begeven heeft. Een scenario van hem voor Jijé wordt voor Morris de aanleiding om een script te vragen en dat verhaal wordt 'De spoorweg door de prairie' (1955). Daarna is hun samenwerking te karakteriseren als losvast. Sommige albums maakt Morris alleen, andere doet hij met Goscinny (zonder dat zijn naam vermeld wordt), maar vanaf het 19de verhaal 'Naijver in Painful Gulch' (1961) wordt Goscinny de vaste scenarist van Lucky Luke totdat hij eind 1977 plotseling overlijdt en Morris weer op zijn beginpunt is aangeland.

Om verschillende redenen stapt Morris intussen in 1968 over naar het toen door Goscinny geredigeerde blad Pilote, tewijl Lucky Luke later verschijnt in Paris Match (in Nederland in Pep, later Eppo en verschillende dagbladen). Gedurende korte tijd liep deze strip ook in andere bladen, zoals in 1955-56 in Sprint. Naast Lucky Luke om welke figuur gedurende 1974 een eigen maandblad verscheen in Frankrijk is er van Morris weinig ander werk bekend. In 1956-57 illustreert hij 2 romans van Paul Berna, voor Edifrance tekent hij circa 1958 een gansterstrip en in diezelfde tijd moest hij realistisch getekende illustraties voor 'Het Laatste Nieuws' gemaakt hebben. Een groot succes werd in 1971 de avondvullende tekenfilm Daisy Town (Belvision) met Luky Luke in de hoofdrol.

Morris overleed op 16 juli 2001 op 77 jarige leeftijd te Brussel.